Biscarrosse a été dans la première moitié du XXe siècle la base des hydravions Latécoère. L'Aéropostale, puis le transport de passager, en particulier la compagnie Air France ont décollé du lac de Parentis-Biscarrose, appelé également Lac Latécoère. Côté Biscarrosse le lac a accueilli une importante base d'hydravion, ayant servi à l'Aéropostale et aux compagnies Latécoère et Air France comme aéroport international (vols transatlantiques). Après la disparition des hydravions transatlantiques et leur remplacement par des avions terrestres, la base de Biscarrosse a été fermée.

Le lac a subi un regain d'intérêt en 1954 avec la découverte de nappes de pétrole. Ces nappes de pétrole, encore exploitées aujourd'hui, sont la plus grande réserve française de brut. Le pétrole est exploité sur les rives du lac, sur la commune de Parentis.